Este ensayo indaga sobre el lugar que ocupan los monstruos en las sociedades contemporáneas y repasa una cronología de nociones y funciones que los han acompañado. Entiende el término monstruo en tanto ser cuyo cuerpo presenta un excesivo desvío de la norma. Encarna lo extremo, el "punto máximo de la fracción" y, de ahí, una violación más o menos explicita de los límites que separan a lo humano de lo no humano. El monstruo es figura de la corporeidad excesiva, y por tanto radicalmente presente, un cuerpo extra/ordinario en el doble sentido de la palabra: fuera del orden y fuera de lo común. Sin embargo no responde a un desvío moral sino que debe ser entendido como un cuerpo cultural, como constructo anclado en un momento y un contexto determinado. Sobre esto y sus expresiones en la literatura latinoamericana contemporánea trata este libro.